プロ野球「戦力外通告」 (新書y 232)
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あきゃさん 
新書 コメント
書名の通り、プロ野球で戦力外通告を受けた６選手について追ったルポルタージュ。
よく考えてみれば分かるのだが、プロ野球選手というのは例えスター選手でない、万年二軍にいるような選手であっても、実はものすごい野球エリートなのである。
まず甲子園に行けるような高校に入るにはリトルリーグで鍛えていないとセレクションすら受けられないし、めでたく有力校に入れても野球部員が100名を超すなどというところはザラにある。その中でレギュラーを獲得するのは並大抵の事ではないし、そこでポジションにありつけても次はプロのスカウトが注目するような成績を残さなければならない。ライバルは全国に散らばる球児である。その中からプロ球団の指名を勝ち得ても、今度は年齢幅20歳もあるチームメイトとの競争が待っている。
そこに辿り着くには、当然たゆまぬ努力というものが大事になるのだろうが、それと同時に天性の才能や良い指導者に恵まれるかどうかという事を含めての運に頼る要素も多分にあると思う。
その観点においてのみ云えば、例えばイチローに関する著作については興味がない。なぜならばイチローは才能にも運にも恵まれているからだ。
勿論、天才肌といわれる陰でイチローが人一倍努力しているのは分かるし、人柄的にも謙虚で真面目でかつ明るい。そういう意味では好きな選手だ。
だが、努力の量だけならイチローに負けてない、と胸を張って思ってる選手は数多くいるだろう。ではそのあまり人々に認知されることのなかった野球エリートとイチローに代表されるスター選手の違いとは一体何なのか。プロ入団まではトップクラスに位置していた人間が初めて味わう挫折感とは一体どのようなものなのか。そうしたところにむしろ深い関心を覚えるのだ。
本書で取り上げられた６選手は、ドラフト１位指名を受け未来を嘱望されて入団したり、一時はチームの主軸を担う活躍を見せた事もある選手である。その後の身の振り方に関しても、台湾やメキシコのチームに移ってあくまでプレイし続ける事にこだわる者もいれば、女子プロ球団のコーチになった者、全く野球と関係ない仕事に就いた者など様々である。
だがそれでも、野球に前半生を捧げた野球エリートとして、何がしかの形で野球で得たものが各人の心に根付いているように思えた。そして、自らの何が足りなくて大選手になれなかったのか、と自問し、恐らく悩み苦しみ、他にも様々な感情が胸をよぎったようだが、それぞれに自分なりの解答を見つけている部分には、判官びいき的な見方ではあるがある種の美しさを感じた。
人はいつまでも勝ち続ける事は出来ない。それは例えスター選手であったとしても、年齢的に衰えが来れば若手の選手にとって代わられるので同様だ。
大事なのは負け方であると思う。
スパッと見切りをつけて潔く身を引くか、ボロボロになるまでとことん自分を追い込んで白旗を上げるか、そこに至る過程は人それぞれだろうが、要は自分が納得のいく負け方を見つける事が出来るかどうかであろう。
そんな事を考えさせられる一冊であった。